Dans certains pays du monde, la fluoration de masse est pratiquée par la distribution d’eau potable fluorée. Ceci n’est pas le cas en France, mais cela n’empêche qu’on trouve du fluorure (ou fluor) dans l’eau du robinet. Comment y arrive-t-il, quelles peuvent être les conséquences, devrions nous l’éviter, et, si oui, comment faire? C’est ce qu’on explore dans cet article.
Globalement, près de 372 millions de personnes ont accès à une eau fluorée, c’est-à-dire une eau potable à laquelle a été ajouté du fluorure. [ref] Cette pratique, débutée aux Etats-Unis en 1945, vise à réduire le risque de caries et protéger la population de problèmes dentaires.
L’histoire commence en 1901, lorsqu’un jeune dentiste, Frederick McKay, ouvre sa pratique à Colorado Springs, aux Etats Unis. Il remarque que la plupart des gens ont des taches brunes permanentes sur leur dents. Les résidents accusent certains facteurs diététiques, comme la consommation de porc et de lait de qualité inférieure. McKay se lance dans des recherches pour trouver la cause du problème.
En 1909, il collabore avec le Docteur G.V. Black, et leurs recherches les amènent à une question: y a-t- il quelque chose dans l’eau? Les recherches durent presque 20 ans. Enfin, ils analysent l’eau de Colorado Springs, ainsi que d’autres villes où les résidents ont ces taches dentaires. Les résultats des analyses révèlent que l’eau a une haute teneur de fluorure, ce qui cause des taches sur l’émail des dents. On nomme ce problème “fluorose”.
Plus tard, des chercheurs du National Institute of Health (Institut national de la santé aux Etats Unis) développent des techniques pour mesurer la quantité de fluorure dans l’eau. Ils arrivent à l’hypothèse qu’en juste quantités (en dessous de 1 ppm (part par millions)), le fluorure protège l’émail et empêche les caries.
Cette hypothèse est mise à l’épreuve en 1945 à Grand Rapids, Michigan. Pendant 15 ans, les chercheurs surveillent le nombre de caries parmi les 30000 enfants de la ville. Le taux de caries chez les enfants nés après la fluoration de l’eau diminue de 60%. [ref]
Depuis ce temps, le fluorure est l’arme de choix dans la bataille contre les caries. Presque tous les dentifrices contiennent du fluor, l’eau est artificiellement fluorée dans 25 pays, et le fluorure est même parfois ajouté au sel ou autres aliments courants comme le lait.
Mais la fluoration de l’eau n’est pas sans controverse. Elle a été le sujet de plusieurs theories de conspiration. Par exemple, dans les années 40, l’extrême droite américaine disait que la fluoration de l’eau faisait partie d’un complot pour imposer un regime communiste. Certains antifluorationistes disaient que de petites doses de fluorure pouvaient avec le temps réduire le pouvoir d’un individu en endormant une partie de son cerveau et le rendant soumis a ceux qui gouvernent. [ref]
Mettant de côté ces théories de conspiration, certaines études montrent que les effets du fluorure vont au-delà de l’émail dentaire, et pas de façon positive.
Le fluorure peut s’accumuler dans le corps, en particulier dans la glande pinéale, ce qui peut entraîner une production réduite de mélatonine (essentielle pour notre rythme circadien) et une puberté précoce. Trop de fluorure peut causer des problèmes rénaux, ce qui peut entrainer une accumulation de fluorure dans le corps et un risque accru de fluorose, caractérisé par l’apparition de taches blanches ou brunes sur les dents.
Une étude de 14 ans par l’Université de Harvard montre un lien entre la fluoration et une forme rare de cancer de l’os, l’ostéosarcome, chez les enfants.
D’autres études montrent un lien entre le fluorure et les problèmes de cerveau. Si le fluorure est ajouté à une eau qui contient de l’aluminium, le fluorure d’aluminium se forme. Cette substance est nommée par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) comme substance de recherche en santé hautement prioritaire en vue de sa neurotoxicité.
Ce n’est pas pour dire que le fluorure n’est que dangereux. En effet, l’application du fluorure sur l’email permet d’éviter ou de retarder les caries dentaires. Un utilisage topique, c’est-à- dire l’utilisation de dentifrices fluorés, est bénéfique. Quant à l’ingestion, c’est moins clair, comme le montrent ces études.
La fluoration ne se pratique pas en Europe centrale car elle est considérée immorale et une violation des droits de l’homme. Le Code Nuremberg déclare que les pratiques médicales doivent être faites avec la coopération volontaire de gens qui sont bien informés sur les risques et bénéfices. Or, 97% de la population est opposée à la fluoration de l’eau. En Europe, elle ne se pratique qu’en Irlande et en Espagne.
Mas ceci ne veut pas dire qu’il n’y a pas de fluorure dans l’eau, car ce minéral se trouve naturellement dans les roches et le sol, et peut donc se retrouver dans des sources d’eau souterraines où la dissolution des roches résulte en une teneur en ions fluorure. En France, environ 60% de l’eau du robinet provient de sources souterraines. La nature géologique des terrains traversés par l’eau peut aussi avoir un effet sur la teneur en fluorure de notre eau potable.
D’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS):
En France, la fluoration de l’eau n’est pas pratiquée depuis la fin des années 80. Par contre, la fluoration du sel se pratique depuis 1985.
La présence de fluor dans l’eau de robinet est donc d’origine naturelle. Ces apports naturels de fluorure par l’eau potable restent généralement faibles en France, mais certaines eaux présentent des teneurs plus élevées, en raison de la nature géologique du terrain que traverse l’eau.
Les directions départementales effectuent un contrôle régulier afin de vérifier que la limite de qualité n’est pas dépassée. Cette limite est de 1,5 mg de fluorure par litre d’eau. En France, il est peu probable que votre eau contienne un dosage de fluorure qui pourrait nuire à votre santé. Toutefois, vous pouvez obtenir une analyse minérale de votre eau de robinet en contactant votre mairie ou Agence régionale de santé (ARS). Il existe aussi des bandelettes de test qui détectent le fluorure dans l’eau.
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